Le premier contingent de soldats de la Force de défense du peuple ougandais (UPDF) qui avait été déployé en Somalie dans le cadre de la mission de paix de l’Union africaine dans ce pays est retournés au bercail au terme de sa mission, a appris APA vendredi à Kampala.

Le contingent ougandais, comprenant 1800 soldats, a été accueilli à l’aéroport international Entebbe de Kampala, la capitale du pays, par le ministre de la Défense, Crispus Kiyonga et le Commandant des Forces terrestres, le général Katumba Wamala.

La plupart des soldats étaient visiblement heureux, faisant des signes de victoire à leur descente d’avion.

Au mois de mars dernier, l’Ouganda avait envoyé 1800 soldats de la paix à Mogadiscio, la capitale de la Somalie, déchirée par la guerre et en proie à une violence depuis qu’une coalition de seigneurs a renversé le dictateur Mohamed Siad Barre en 1991.

L’UPDF avait pour objectif de mettre sur pied une Force de paix africaine de 8000 hommes même si, jusqu’ici, aucun autre pays africain excepté le Burundi n’a envoyé de soldats à Mogadiscio.

Les troupes somaliennes et leurs alliés éthiopiens se battaient contre les insurgés islamiques dans ce pays de la Corne de l’Afrique inondé d’armes et profondément appauvri et divisé par des factions claniques.

Toutefois peu d’avancées ont été notées jusqu’ici pour aider le gouvernement de la Somalie, appuyé par l’Onu, à exercer un contrôle et à endiguer la violence dans le pays.

Par ailleurs, l’Ouganda a dépêché vendredi matin 800 soldats supplémentaires en Somalie. Ces derniers devront participer à la formation accélérée d’une armée du gouvernement fédéral de transition somalien.

Le ministre ougandais de la défense Crispus Kiyonga a déclaré aux journalistes que les soldats ougandais en Somalie ont pour mission entre autres de doter l’armée somalienne de compétences en vue de protéger ce pays contre d’éventuelles agressions.

Il a révélé qu’au cours de la prochaine année, les soldats ougandais vont travailler étroitement avec leurs homologues somaliens en vue de reconstruire et de renforcer l’armée somalienne.

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